虽然市场受到疫情影响,但显示器行业技术发展一直没有停滞。显示器制造商仍然继续投资于双单元LCD和microLED等新技术,以改善显示性能并未消费者提供更大的价值

文︱墨钧

2020年爆发的新冠肺炎病毒,对各行业的影响颇为复杂。显示器行业就是一个例子,在疫情导致的封城期间,因为大部分人要在家办公,加上学校教育改为线上,笔记本和显示器的效率有所增长。但另一方面,封城对电视销售并没有帮助,这与零售业活动受限有很大关系,因为毕竟消费者习惯在线下看到大屏幕电视的实际表现以后再决定是否购买。

FlexEnable战略总监Paul Cain表示,虽然市场受到疫情影响,但显示器行业技术发展一直没有停滞。显示器制造商仍然继续投资于双单元LCD和microLED等新技术,以改善显示性能并未消费者提供更大的价值。就FlexEnable公司而言,一直专注于OLCD(有机LCD)技术,并在2020年推出了新产品。

2020年推出的新产品

OLCD可以说是以塑料替代玻璃而制成的LCD,它相比玻璃双单元LCD更轻薄,且防摔。相比柔性OLED,它提供了更高的亮度、更长的使用寿命以及更低的成本。

2020年初,FlexEnable在双单元显示技术领域取得了突破,为LCD带来了更好的对比度(像素的最亮状况数值和最暗状况数值之间的亮度差)。Paul Cain指出,一般而言OLED对比度性能比LCD更好,这是其重要卖点之一。OLED对比度高主要是因为像素的最暗状态非常黑,LCD的像素比OLED更亮,但在最暗状态由于黑度不够“暗”,所以对比度较低。“我们使用40um基板带动OLCD突破了250000:1的对比度,该技术使用了独特的双单元结构,总体厚度小于现今普通电视中的单块玻璃,并保持了柔性。”

同时,FlexEnable确定了使用低温技术在光学性能理想的薄膜基板上制造的柔性液晶(LC)单元,基本上允许曲面屏有效地调制、聚焦和引导光。可在移动设备、可穿戴设备及汽车的应用中,有极大的想象空间。

LC显示单元应用的一个示例是厚度仅为100um的智能窗户膜,可以双向拉伸以适合3D曲面,这是汽车车窗的一项关键要求,如果采用平板玻璃显示生产方法,则很难实现。“FlexEnable与消费电子和汽车领域合作伙伴共同把多种有源光学应用推向市场,这仅是其中一种。”Paul Cain表示。

显示器行业竞争激烈

显示器领域竞争是典型的投资驱动型。厂商需要不断升级技术与生产规模,才能跟上竞争步伐。由于技术升级与生产能力的不断扩大,导致显示器(尤其是大面积显示器/电视)价格大幅下降。

Paul Cain表示,显示器成本持续下降的主要原因,就是大型工厂的规模经济效益,以第10代线的电视显示工厂为例,每一个工厂每年可生产约1000万平方米的电视显示产品。

充沛的产能对终端产品价格产生了很大压力,消费者现在买一台65英寸电视价格远低于五年前,这对显示器厂商带来了利润方面的压力,迫使显示器制造商在各个范畴进行创新和差异化,其中包括对现有显示器制造资产的使用,否则便会面临关闭或合并。

在中国显示器制造商的产能合计约占全球显示器制造总产能的一半。“对于FlexEnable而言,这是一个巨大的商机,因为我们的柔性OLCD技术是专门为了在现有LCD工厂中实施而设计的。柔性显示器能够制成各种形状和尺寸,实现平板玻璃显示器无法达到的使用方式,可为显示器制造商提供新的收益机遇。”Paul Cain认为,寻求增加现有制造资产价值的显示器制造商对于新型显示技术都有浓厚的兴趣。

展望2021

现如今,新冠病毒依然肆虐,全球经济何时能恢复到疫情爆发之前的秩序还很难判断。由于人们已经适应了疫情期间的工作模式,部分模式将在疫情恢复后永久存在,这都将影响到经济恢复及行业发展。就如分析人士预期,由于用户已经购买了用于远程工作的家用办公电子设备,因此对PC和外围设备的需求将会下降。这将导致企业延迟投资,因为它们要在疫情恢复期间降低成本。

但另一方面,随着政府为购车者提供补助以加速其更新换代,我们将看到汽车销量增长,这将对汽车显示器市场产生积极的影响。Paul Cain表示,在过去几年中,由于表面集成式显示器的数量增加和尺寸增大,使得汽车显示器市场一直在快速增长。FlexEnable的OLCD技术完全可以满足汽车产业对高可靠性、低成本柔性显示器的要求。FlexEnable与合作伙伴Novares一起为客户提供了先进的原型产品,可用于汽车有源表面的一系列全新和现有用例。展望2021年及以后,市场对汽车内饰OLCD的需求将越来越多。

分析人士还预测,持续的远程工作和家庭学习将导致有线通信业应用增长。FlexEnable预计,市场将出现非接触式物理互动的新模式,而VR/AR市场潜在增长机会很大,这将为家庭、培训、教育和协作方面的运作带来益处。在这些领域FlexEnable也有发挥很好的空间。

最后总结时,Paul Cain对未来充满信心:“显示器和光学器件的潜在市场规模高达1000亿美元,制造合作伙伴已经签署了量产协议,主要的OEM合作伙伴亦会在下一代产品设计中采用我们的技术,我们期待2021年取得更好的业绩。”