前言:

在经历2016年的火热后,VR/AR行业沉寂了好几年。眼下,各种迹象表明行业又呈现出火热的势头,市场行情似乎焕发第二春。

巨头在不断发力,形成了[一超多强、群雄混战]的局面:Facebook是[一超],苹果、HTC、微软等则是[多强]。

作者 | 方文

图片来源 |  网 络

从市场泡沫的低谷到即将柳暗花明的未来

从市场的真实情况来看,当时的技术发展非常不成熟,很多瓶颈都没有突破,结果造成VR的虚拟视觉体验非常糟糕,整个消费市场完全没有培育好。

2017年第一季度,全球VR/AR的风险投资额同比暴跌八成,行业开始进入寒冬。

如今VR/AR行业复苏迹象明显,其原因主要有两方面:

一方面,技术让VR体验变得越来越好;另一方面,用户体验的上升让设备的出货量大大提升。

去年VR设备的全球出货量达到600万台,有机构预测今年可以迈过1000万台大关;估计到2023年“VR+AR”头显总出货量将达6860万台,较2019年近十倍增长。

据IDC称,到2022年,VR/AR的市场价值约为560亿美元。当苹果入场头显设备时,是否能通过新的技术加速VR/AR设备落地。

[去泡沫]需要革命性创新

事实上,应用和用户体验是AR/VR最明显的两块短板。前者多半仰仗软件层面的进步,而后者涉及到的却是软件与多项硬件的优化。

AR/VR已经存在很多年,却一直无法形成规模化,因为不论是用户体验感还是应用场景的优化程度都不大,两个方面都缺少革命性的创新。

使用过这类穿戴产品的用户,想必都出现过眩晕一类的感觉,这也是这类产品长期遭到诟病的主要原因之一。

Facebook是目前VR领域的绝对领先者

以二十亿美元高价收购了虚拟现实公司Oculus后,Facebook将全公司五分之一的人力都投入在了AR/VR业务上。

去年10月发布之后仅2个多月,Oculus Quest2销量就达到了110万台,登上全球VR市场份额第一的宝座。

最近,Facebook宣布开发AR/VR专用操作系统,无疑又将增添一股强劲的力量。相对眼下的苹果,Facebook在AR/VR领域走在了前头。

从2014年Facebook以23亿美元收购Oculus VR公司。从那时候起,Facebook在AR/VR的策略就是并购与开拓产品线。

有数据统计,从2014年到去年年初,Facebook已经在VR这件事上投入了近50亿美元。

2016年Facebook推出了PCVROculusRift,最终售出35．5万套;同年年底,Facebook将Oculus进行重组,拆分成PCVR和移动VR两大部门,专攻移动VR产品。

7年后的今天,Oculus的最新VR产品引燃市场,高性价比和使用体验广受用户追捧。

Oculus Quest 2的销量持续超预期,在短短6个月出货量已达500万台,销量超出此前各代之和,带动了消费端VR崛起。

据外媒报道,前谷歌AR/VR主管Joshua To已于2021年7月转到Facebook的AR/VR研发部门——Facebook Reality Labs(FRL)。

FRL以开发Oculus系列VR头显、Portal系列智能设备和SparkAR而闻名,该部门在过去一年里发展迅速,目前正在推广其在硬件和软件开发方面的应用。

Facebook可能会在VR软件方面拥有近乎垄断的地位,在监管部门开始处理这件事之前,Facebook实际上已经为计算领域的新平台重塑了自己。

苹果成未来行业头号搅局者

据彭博社报道,苹果有计划在2022年发布首款穿戴式头显设备,跟Facebook的Oculus Quest很相似。

不过Oculus Quest只是一款VR头显,而苹果开发的是VR和AR一体的头显设备。这款产品主打高端受众,将直接与Facebook、HTC等公司竞争。

苹果其实早在几年前就一直在布局VR,杀手锏是技术研发和并购。

2015年,苹果披露了首份VR/AR相关专利浮,这份专利描述了一台用于观看沉浸式媒体内容的头戴显示器。

同年,苹果收购了AR初创公司Metaio,这家公司能在几分钟之内创建虚拟场景,苹果看中了Metaio精湛的AR技术。

从2015年开始,苹果对VR/AR领域富人布局就全面开始,各种技术专利、并购活动层出不穷。

到了2019年年底,苹果内部专门做VR/AR项目的员工达到1200人,已经进入开发的第二阶段。

这一阶段,VR/AR产品里核心技术的研发迭代,大多是由苹果在2017和2018年收购的三家公司Vrvana、Senso Motoric Instruments和Akonia Ho lographics负责。

去年5月苹果收购VR了直播创业公司Next VR,后者估值约1亿美元,这是苹果首次在VR内容领域的并购事件;

另外在8月,有传闻苹果收购了VR创企Spaces,这家公司曾开发VR线下体验及VR视频会议平台。

截至目前,苹果已有330多项公开可查的VR/AR关键专利;18笔VR/AR相关并购。

在一大段时间里,甚至未来苹果推出了自己的AR产品以后,AR眼镜是会跟手机共存。

[元宇宙]将带动行业进入发展

虚拟现实头戴式装置市场正将目标聚焦在Z世代族群。

随着元宇宙的迅速发展,在这虚拟世界的投资从食品、饮料、零售和音乐等产业都涵盖其中且正在蓬勃发展。

人们可以在虚拟世界中拥有一个真实的化身,就如同活在一个新的世界。

现今,随着VR与AR的崛起,这一种用科技构成的下一代网络呈现形态,正在年轻族群中散播开来。

而元宇宙站立的双脚就是VR和AR,当VR和AR发展成熟后才能继而向上延伸,慢慢构建出元宇宙。

然而元宇宙的最终命脉则是用户,用户是决定元宇宙的铁规则,没有用户,那么元宇宙便不会诞生。

结合目前情况来看,元宇宙仍需要经历很长的成长期,可能是二十年,也可能是三十年甚至更久,但就VR的角度来看,极有可能已经达到K值。

科技巨头聚焦元宇宙相关领域

进入2021年后,元宇宙概念成为全球资本市场新热点,Facebook在VR领域不断投入,扎克·伯格认为当VR的活跃用户达到1000万时,VR生态才能迎来爆发奇点;

苹果收购了Next VR Inc．以增强苹果在娱乐和体育领域的VR实力;

Google在VR方面的布局重点在软件和服务上,如Youtube VR;

腾讯CEO马化腾曾提到移动互联网时代已经过去,未来是全真互联网的时代。

在过去的一两年里,元宇宙所涉及的具体技术,包括VR、AR、脑机接口等在成熟度以及商业化上都有了较大发展。

比如华为,有5G技术作为基础,在元宇宙“低延迟”这一要求上,已经取得得天独厚的优势。

今年4月,华为发布面向5．5G上行超宽带演进的[5G+8K]3DVR端到端解决方案,能提升媒体常态化制作的生产效率。

在AR上,华为通过河图技术发布了华为AR地图,它能将虚拟数字世界稳定、高精度地与真实世界融合。

与此同时,国内外大量公司不断涌入元宇宙赛道。语音社交平台soul强调自己的定位是社交元宇宙,英伟达CEO黄仁勋也已宣布将布局元宇宙业务。

结尾

2021年—2025年实际上是储备时间,谁能拿下B端市场,谁就有充足的资金,就有充足的产业链迭代能力,就能在苹果出产品以后杀进市场并抢占更多的市场。

而以多产业、跨领域见长的公司,提前布局元宇宙,是企业在下一个时代保持领头地位的关键。

预估再几年,苹果、脸书或其他业者都将在虚拟世界推出新一代VR与AR硬件且在用户体验上有所突破,将元宇宙与VR/AR市场结合,这将是一个更具爆发性商机所在。

部分资料图片参考:毒眸:《元宇宙如何引发大厂疯狂?》,新浪科技:《苹果、脸书入局泡沫市场,元宇宙是AR/VR的救星吗?》,极客公园:《为什么说十年内「元宇宙」并不能实现》,智东西:《苹果VR/AR新专利:用神经网络模拟全身动作,让VR无线传输更快》

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