文 variety

译 haloVR

首部第一步用VR手段拍摄的电影《头号玩家》将于今天正式上映,观众将能沉浸在2045年,一个人人都生活在虚拟现实的世界。这对VR爱好者来说十分具有吸引力,VR的从业者希望这部电影能够带动虚拟现实的发展。

这提出了一个问题:VR的现实在多大程度上能与《头号玩家》所刻画的未来保持一致呢?如果你仔细观察电影,你很开就会发现自己暂时无法变得像主角韦德·沃兹那样。毕竟,这是一部科幻片。但实际上,这个看似遥远的未来比你想象中还要接近我们。以下是基本无剧透内容,而是希望和大家一起对比《头号玩家》与当前的VR。

1. 无线VR头显

《头号玩家》没有浪费大量的时间来解释各种设备的作用,但对于韦德的头显(以及大部分其他角色所使用的头显),这看起来就像是一副时髦的滑雪护目镜。轻巧、无线,无需任何外部硬件即可运行。无论身在何处,只需戴上这款设备你马上就能进入名为“绿洲”的虚拟世界。

当前的VR头显暂时无法实现电影中的形状设计,但我们正在不断接近。当然,诸如HTC Vive和Oculus Rift这样的高端头显仍然需要外部计算机来运行VR体验,而价格更为亲民的解决方案(如三星Gear VR)则依赖于用户的智能手机。

但无线VR一体机已经成为行业中的明显趋势。Pico、HTC已经在开卖VR一体机,Oculus也准备好在下个月的Facebook F8大会上推出Oculus Go,而谷歌和联想很快将开始发售Daydream一体机。另外,Oculus的高端一体机“Santa Cruz”将在2019年上市。

对于Santa Cruz,这款设备搭载了内向外追踪技术,它无需外部硬件能够逼真地将身体运动映射至VR。这与《头号玩家》中的头显十分类似。但斯皮尔伯格的版本更进一步,其能够追踪现实世界中的障碍,从而允许用户一边在真实人行道上奔跑,一边进行VR战斗。能够感知用户周围环境的功能对今天的VR设备而言尚有一段距离,但我们手机上的AR应用已经预示了这一个未来。

2. 触觉手套和全身套装

《头号玩家》中的VR用户通过专用手套来与虚拟世界交互,并“感受”虚拟对象。任何口袋有余钱的人都可以选择能够传达额外感官反馈的全身套装。

诸如Leap Motion、uSens这样的VR厂商已经在开发可行的手势追踪解决方案,你甚至无需佩戴任何手套。触觉反馈更为困难,但并非是完全不可能。VR初创公司幻境科技、诺亦腾、HaptX等构建了允许你实际感受VR对象的触觉手套。缺点是手套看起来仍然像是实验性外骨骼的一部分,到处都是管子和夹子。更重要的是,它基本上是由一个完整PC大小的盒子供能。不过,映维网相信他们最终能够小型化设备,将其缩小至更便携,对消费者更友好的尺寸。他们同时希望最终可以提供相同的全身体验,但这可能更加遥远。

3. VR社区

《头号玩家》的大部分场景都设置在“绿洲”。这是一个巨大的在线世界,用户可以开玩各种游戏,自由聚会,并参与一系列不同的任务。这可能是电影中最不具有未来感的部分,因为像《第二人生》这样的在线世界早已经出现。在最近,我们看到了许多类似的世界和体验,Facebook Space、微软AltspaceVR等。

4. 沉浸感

2018年的VR世界可能不如2045年的世界逼真,部分原因是当前VR头显的显示器缺点。如果仔细观察,你仍然能看到一个个的像素点。

在《头号玩家》之中,VR世界已经与现实别无二致。我们从电影中发现,一个关键的角色认为自己已经结束了VR会话,但实际上他仍然沉浸在模拟之中。这种水平的沉浸感似乎不可太能,但你需要明白即便是今天的VR,其仍然可以相当有效地欺骗你的大脑。

线下虚拟现实体验通常会利用外部刺激来增强真实感。当行走在一个由计算机生成的世界时,你会敏锐地意识到它本质上只是一款游戏。但如果将相同的图形与脚下真正摇晃的木板结合在一起,相信你的双腿会不要自主地软下来。

这同样适用于优秀的内容,因为它可以快速令你忘却今天显示器的缺点。

5. 情绪检测

在电影的一个场景中,韦德启用了特殊的情绪压制软件以确保他的角色能够维持冷静的面容,从而不会暴露他真正的恐慌情绪。

好消息是VR中没有人可以看到你惊慌的一面。因为今天的VR在捕捉情绪状态方面相当糟糕。《头号玩家》采用特殊的硬件来扫描的用户的面部,并将他们的每一次微笑和皱眉映射至虚拟世界。

就目前而言,动捕仍然是一个复杂的过程,通常需要使用特殊的标记,就像一直以来用于数字动画的标记那样。现在的虚拟世界要求用户按下控制器上的按钮来改变面部表情,而这根本不自然。不过,现在已经有厂商如Cubic Motion尝试将简单的面部动作捕捉带到虚拟现实头显,但这种技术的实际商用或许仍有数年时间。