这种构思的确有他的诱人之处。目前,绝大部分区块链项目只是因为其潜在的高回报而吸引了一波又一波前赴后继的入局者(韭菜?),但区块链本身的意义和潜能似乎鲜少有人考虑。从这一点来看,VR可以更好的帮助展现出诸如Decentraland这类项目的意义。在很多VR社交平台上,我们已经可以感受到在虚拟世界中进行人与人互动的魅力,包括可以让远距离的人们打破空间的限制,充分沉浸于另外一个时空,并且在这个新的宇宙中做一些在现实生活中无法完成的事。

相比于仅仅盯着电脑桌面上模型或者一个方格,VR化的Decentraland在形式上的确要更具吸引力,这对于产品来说是一个很好的助推器。从更具体的例子来看,比如像《Etheremon》这样的游戏接入Decentraland后,无疑也可以通过VR增加游戏本身的可玩性。同时,随着VR硬件的价格的不断下降、大众采用率上升,Decentraland提前针对VR的布局也会让它在未来具备先行优势。

另一方面,Decentraland这样的平台对于VR也有着推动作用。众所周知,目前VR内容处于极度缺乏的阶段,这也是让主流市场对VR提不起兴趣很大的一个原因。而建造一个VR中的世界,再加上这个世界能够实现内容作为商品的流通,将可以鼓励更多VR内容的产出和流动。

用VR+区块链打造去中心化的虚拟世界

区块链的潮流汹涌席卷而来,VR与AR都未能幸免。

目前,已经有不少相关的产品。在AR方面,出现了“AR区块链养花”——《The Rose》、AR区块链游戏等;在VR方面,不仅有Decentraland,还有可以在VR中实时查看比特币汇率的《Bitcoin VR》。VR社交平台,如HighFidelity,也增加了基于区块链的经济和所有权系统。

但是关于VR/AR到底如何和区块链结合,才能更好的发挥出二者的特点,还处于探索的早期。目前看来,VR与区块链的结合大体上只有两种形式:使用现有的区块链拓展内容,或是自创点对点的电子加密货币。

其中,如何利用好区块链去中心化的特性,对VR来说是关键的一点。一些VR企业,比如OTOY,在这方面的想法还是比较有意思的:公司宣布了一款基于区块链的货币Render Token,可支持分布式GPU渲染网络。该公司希望能够利用消费者PC上的空闲GPU进行渲染工作,从而为其电脑主人赚取收益。

之所以有这样的点子,是因为OTOY是一家渲染工具的生厂商,也是把光场作为下一代AR和VR捕捉和显示格式的倡导者。但光场视频巨大的文件体积毫无疑问是一个巨大的障碍,同时渲染光场视频所需要的算力也是可怕的。对于VR/AR这样对网络速度、电脑性能要求都较高的技术来说,区块链的出现,为解决这些痛点提供了一个方向。

除此之外,智能合约和代币发行也能够给VR内容生产者带来更多收入。Blockphase是美国的一个基于区块链技术的内容分发平台,上面已经有超过50个VR内容生产商。用户通过支付代币,就可以购买这些VR内容。与此类似的还有CEEK VR、Vibehub 等,都是通过代币来购买服务。而和普通内容分发不同的是,智能合约让这些VR内容不用担心盗版的问题。

相比以上的种种好处,或许区块链能够给整个虚拟世界带来最终的“自由”才是最为诱人的。在小说《玩家一号》中,VR世界“绿洲”正是因为过于中心化而陷入被反派IOI统治的危机之中。这样的例子在现实世界中也可循:像Facebook这样的大型社交网络平台,就时常因为对用户言论的控制、对新闻的审核而遭到人们的抗议。试想一下,如果所有的数字化平台都可以因为区块链而做到去中心化,当封闭的世界最终被开放的世界所取代,会是怎样一个景象。

但我们也必须明白,目前无论是VR还是区块链技术都处于非常早期的阶段,因此风险指数颇高。比如上星期发生的币安被黑客攻击的事件,就给不少沉迷炒币的人敲响了警钟。

无论如何,和VR一样,区块链的到来已经已经不可避免,而且很有可能会促进杀手级的虚拟世界应用诞生。而找到将两者进行更加深度结合的方法,将会是非常值得研究的一个方向。