用虚拟现实治疗恐惧症？它在医疗领域的应用远不止于此
尽管尚未确立主流治疗模式的地位，但虚拟现实技术已经从有趣的概念变为数字医疗领域的热门话题。随着研究人员对这项沉浸式技术的深入研究，人们越来越清楚，这种生活中的娱乐新技术可以解决医疗行业一些长期以来难以解决的问题。
目前，三星、appliedVR、Rendever和One Caring等科技公司已经开发用于健康护理的VR产品，而VR也已经被越来越多的医疗机构认可。据预测，到2023年，VR在健康医疗领域的年复合增长率将达到54．5％。
目前，这些VR产品的成熟应用仍然只是少数案例，包括医生的教育培训，以及住院患者和老年人的精神分散性治疗。但随着技术的不断发展，研究人员将开发出更多的临床应用案例，并解决当前VR技术面临的各种障碍。
一、VR是一项治疗工具
疼痛治疗
相关研究表明，VR不仅能够分散患者的急性疼痛，而且能够像处方阿片类药物一样阻断大脑的疼痛感受器。
三星、旅行者保险（美国第二大保险公司）、拜耳集团、AppliedVR和Cedars－Sinai的合作研究就证明了通过VR转移患者对疼痛的注意力，可以减少对于药物的依赖。
Cedars－Sinai医疗中心和AppliedVR的临床实验结果显示，VR能够减缓25％左右的疼痛；在没有使用止疼药的情况下，VR能够减少60％的压力和焦虑。
大脑与运动损伤治疗
据威斯康星州医学院放射肿瘤学的Brandon Birckhead博士及其团队的研究表明，虚拟现实中的虚拟角色可能会重写患者大脑与其运动系统之间的关系。
凯斯勒基金会和Virtualware公司合作开展研究，用以解决中风患者的空间感失衡的问题，通过使用HTC Vive头戴设备构建一个类似游戏的训练场景，以帮助重新调整患者的视觉和运动能力。
“目前有几种工具可以帮助中风患者进行康复治疗，其中几种基于机器人技术的方法，效果非常好。”Virtualware公司数字健康业务部门经理Julio Alvarez表示，“虚拟现实填补了康复治疗和工具方面的空白，患者更易接受，且成本更低，在家中或医生办公室中，就可完成康复治疗。”
精神疾病治疗
还有一些医疗机构正在尝试使用VR技术治疗精神疾病，如蒙特利尔大学的Alexandre Dumais博士及其同事进行的一项试验，成功使用VR治疗精神分裂症患者出现的持续性幻听。
VR技术也将很快成为治疗各种类型恐惧症的工具。例如数字医疗公司Pear Therapeutics通过实验性的VR治疗方法，配合药物一起使用，减少了患者的心理创伤。实验结果还显示，使用VR治疗的患者的PTSD评分比传统的标准治疗方式有“显著改善”。
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