04  大厂风向标 

今年上半年最有意思的要数大厂,期待的大厂来了,压根没想到的也来了。 苹果、谷歌又开始较劲,Facebook的Spark AR紧咬Snapchat不放,Magic Leap换帅卷土重来,高通出了XR2还嫌自己服务不到位再与歌尔联手推AR眼镜参考设计．．．．．． 

1、Facebook:春风得意却多方承压

先从Facebook说起,Facebook今年春风得意,VR硬件与内容都有喜人的成绩,Facebook上半年透露的信息量较大,先就其主要动向做一个罗列:

VR硬件:Rift S停产,全力发展Quest独立头显系统,会进一步让对显价格更亲民,但同时也在开发更高端的头显Quest Pro,预计2022年发布;

VR生态:推出App Lab、延长内容开发周期以3A级VR游戏为目标、收购《Onward》开发商、尝试VR广告;

VR体验:Quest 软件系统进行迭代,开始支持Air Link无线串流、引入实体键盘等,同时扎克伯格表示会将更多精力提升用户体验;

VR交互:积极探索下一代交互模式,比如手环、脑机接口(前几日表示暂时放弃商用会专注手腕这种形态)等,希望未来可实现全手势识别;

AR:今年或会推出AR眼镜,2022年会推出未来能控制AR眼镜的智能手表,正在构建AR操作系统;

可以看到在VR方向,Facebook已经摆脱有线完全向独立头显发展,同时内容生态的开放性变强。在VR取得阶段性领先成绩之后,Facebook已经准备向AR方向发力。 同时,Facebook正在筹备更高端的头显Quest Pro、智能手表、AR眼镜、新的交互模式,并开始在VR中探索Facebook赖以生存的广告业务。 Facebook虽春风得意,但同时承受着苹果、PSVR 2明年都会出新品等消息带来的压力。

2、苹果:终于进场

库克一直以来毫不掩饰对AR的好感,苹果AR眼镜的传闻已经有了好几年,直至年初才有了更为确切的消息,2022年会发布MR头显,走中高端路线。 索尼也会在2022年推出PSVR 2,它与苹果的进场会给Facebook造成很大压力,此次Facebook开始研发更高端的头显或许也有对抗苹果、PSVR 2之意。Facebook进军智能手表,也将与iPhone Watch形成竞争。

Facebook一直受制于苹果与谷歌应用商店的打压,苹果与谷歌作为大两主流移动手机平台的创造者很大程度上限制了Facebook接触消费者的能力。Facebook曾经试图推出手机打破这种局面,但以失败告终,Facebook想要翻盘,在VR/AR作为下一代计算机平台的战争中必须得赢。

苹果今年还有一个消息:iPhone 13将全系搭载LiDAR。ARKit加上LiDAR很明显给谷歌造成了压力,谷歌开始力求从其他切入点来弥补这块缺失,3月宣布从Pixel 4和4XL开始,安卓手机将支持开启双摄像头空间感知功能,并对ARCore进行更新。谷歌依然在通过自己的软件、系统优势疯狂追赶苹果。

 3、微软:推出XR平台Mesh,正开发C端HoloLens 3

微软是目前AR眼镜界的标杆,今年上半年,微软再次得到美国陆军12万套HoloLens AR设备订单,未来合同价值高达219美元,从近段时间来看,HoloLens的新闻也基本与美军绑在一起。

硬件上,微软今年推出了HoloLens 2工业版并且表示还在开发中,后有消息表示还在与高通合作开发HoloLens 2增强版Hanami,更引人注意的是今年3月再次透露正在开发C端的HoloLens 3,HoloLens一直走B端,这次转向或许也与苹果进场有关。

与美军的合同是微软击败了Magic Leap获得的,如果对手换成更为强劲的苹果,故事会不会换一个结局? 微软上半年还有一项重要举动是推出了由其云计算平台Azure提供支持的混合现实平台Mesh,这意味着微软云计算产业与MR业务的扩展。

4、HTC、Magic Leap:换帅继续前行

HTC与Magic Leap都经历了换帅。HTC去年9月原CEO受疫情影响离职后王雪替任,今年HTC发布了PC VR头显HTC Vive Pro 2,以及VR一体机HTC Vive Focus 3,并进行了组织架构的调整。在硬件方向上,透露有意B端。

HTC头显曾在2016年占比达到三分之二,近些年,其份额几乎被Facebook与Valve所抢占,现仅剩15%左右,这一比例还在Quest 2的增长下继续收缩。不仅仅是HTC,WMR头显份额在整个2020年呈收缩态势,11月惠普推出Reverb G2后这一趋势得到过短暂扭转。现在苹果即将入局,PSVR 2明年发布,HTC的压力可想而知。

Magic Leap同样是去年7月大举换帅,并聘请了微软高管Peggy Johnson接任CEO,同时开始将发展重心从C转向B端,并计划第4季度推出第二代AR眼镜。Magic Leap神话已经破灭,如今市场已经变天,即使去年拿到了3．5亿美元融资,市场已经失去了对它的好感,重塑辉煌的可能性不大。  

5、Snapchat:AR硬件中的新晋大玩家

Snapchat与Facebook有一段渊源,早年Snapchat作为以AR滤镜为主要展示形式的社交应用,对Facebook及其收购的Instagram造成了威胁,Facebook两度想要收购其母公司Snap,结果惨遭Snap高富帅CEO拒绝,后来Facebook搭建了Spark AR平台以对抗Snapchat的Lens Studio。 之后基本上是你一步,我一步,Snapchat的AR滤镜只要更新一波,Spark AR就紧随其后。更为重要的是,上半年Snap收购了衍射光波导核心企业WaveOptics,并推出了AR智能眼镜,虽然还未正式上市,但它确实在Facebook之前抢占先机。(详见《Snap终于推出了真AR眼镜,但人们并不会买它》) 根据去年研究机构ARtillery Intelligence的数据,早在2019年Snaptchat就已经以1．4亿美元广告收入领跑AR广告市场,青少年中使用Snapchat(69%)的人要多于Facebook的人(51%)。 Snap入局AR眼镜,Facebook不得不防。

6、高通:四个方面助力XR行业发展,投资VR游戏工作室是哪出? 

高通除了前面提到的与微软合作开发HoloLens 2之外,今年还与歌尔联合推出了XR1头显参考设计。高通副总裁兼XR业务总经理司宏国(Hugo Swart)也在今年3月末的XR主题媒体沟通会中表示高通会从芯片、软件算法、参考设计与生态系统4个方面助力XR行业发展。 然而令人意外的是,高通风投近日领投了VR游戏工作室Resolution Games 2500万美元的C轮融资,不知到底是何意。 

7、腾讯:全真互联网时代 

去年末腾讯一本《三观》年度特刊刷爆朋友圈,他在文中表示VR等技术带来的大洗牌即将开始,上不了船的人将逐渐落伍,并且提出了全真互联网概念:“现在,一个令人兴奋的机会正在到来,移动互联网十年发展,即将迎来下一波升级,我们称之为全真互联网。”

今年6月,由腾讯集团副总裁、AI LAB院长姚星离职创立的新公司“元象唯思”获4000万美元天使轮融资,腾讯、高瓴创投、五源资本、高榕资本参投,这家公司专注于全真互联网。但上半年腾讯尚未对VR有明显布局。 

8、字节跳动:收购Pico

近日字节跳动收购Pico入局VR的消息,成功带动了国内外资本以及整个产业对VR的关注。日前Pico发出全员信,披露公司已被字节跳动收购,该消息终于被证实。信中提到,用户在享受原有服务的基础上,未来还将获得更多的内容支持和技术升级服务。

字节跳动在AR/VR方面一直以来虽未有明显大动作,但字节跳动子公司TikTok与Snapchat存在明显竞争关系,近年来TikTok开始发力AR广告,并且就在最近推出AR开发平台Effect Studio,开发者可以借助该平台为TikTok短视频应用构建AR效果滤镜,此举或与facebook及Snap的AR平台形成直接竞争。同时,字节跳动还投资了UGC内容创作平台代码乾坤;并在上半年与亮亮视野联合推出AR眼镜,VR方面,去年企查查显示字节跳动VR看房专利曝光……

在此次收购事件后,字节跳动或将成为推动国内VR产业发展的核心力量。

除了以上大厂动态,三星在年初曝光了一款特殊设计的新型三星Odyssey头显“虫眼”头显,《精灵宝可梦Go》的开发商Niantic加强了在AR方向的开发,居然开始瞄准硬件,发布了AR眼镜原型照。

总结

上半年大厂的动向,Facebook在VR上所取得的成就成功吸引了其他大厂的注意,而苹果这样大厂的入局既为VR/AR产业带来吸引力的同时也给先入局的厂商造成极大压力,同时,AR在游戏、滤镜上的发展也对社交、游戏厂商产生了吸引力。

然而目前来看,这些厂商更多的是迫于其他厂商的动态开始对VR/AR产生兴趣,多停留在试水阶段并未明确表态,更不用说拿出扎克伯格这样的态度花真金花银与时间砸来出一个未来。

2021年,在字节跳动的入局下,整个VR/AR产业迎来新起点。