AR硬件的2018:巨头收割抄底创企,落地前行的一年
而已经入局VR的Facebook也不甘示弱。2018年底,外媒爆出Facebook正在重组其AR产品部门,为的是努力推出更加商业化的AR产品。目前Facebook已将数百名员工从以研究为重点的Facebook Reality Labs(FRL)转移到专注于AR的新独立产品团队。这些员工此前已经在FRL研究AR技术,这一转变表明Facebook将继续专注于开发AR硬件,并且正在从由实验和研究驱动转变为专注于提供实际商业产品。
Facebook发言人Tera Randall表示,从2018年11月这项工作就已经开始了,只不过并未被报道过。她说道:“我们去年调整了组织架构,并将AR产品的开发工作带入了我们的产品组织和研究,现在我们已经接近发货了。”
据Business Insider采访的消息来源,AR眼镜的开发工作已经取得了进展,目前已经推出了原型机。曾使用过该原型机的消息人士表示,这款产品比微软HoloLens或Magic Leap One更像传统眼镜,“他们看起来就像是真正的高端眼镜,它足够轻,但又不会轻易被弄坏。”
该消息人士称,他们被告知这款AR眼镜原定于2020年推出,随后又被推迟到2022年左右。但Facebook的Randall对这个消息提出了质疑,并在一份声明中说:“我们已经规划好了一个令人兴奋的AR发展路线图,其中有多个产品,关于现在流传的发布日期是不准确的消息。”
这意味着Facebook正在开发多种不同的AR产品,但他们可能并不会全部都推出。
另一位实力新玩家是三星。在2018年之前,三星基本上都在致力于开发VR头显,例如Gear VR和Odyssey HMD。但是,现在这家韩国公司准备开拓新的市场,将全面进军AR领域。在2018年11月7日至8日于旧金山举行的年度开发者大会上,三星宣布计划推出新的名为Project Whare Cloud的AR云服务和一款新的AR头显。
此前,三星曾在其Galaxy手机上推出过AR表情,让人们用类似Snapchat的卡通图层来替换脸部,包括个性化的卡通形象和迪士尼、皮克斯知名卡通人物。
目前三星这款AR头显尚未开发完成,其提交了一份关于“增强现实”头显的专利申请。并强调,这项技术可应用于AR头显中,它结合AI和机器学习技术,原理是AR引擎在结合头显摄像头拍摄的图片或视频后,AI会为这些影像数据提供智能标记。
专注于耳机和音响领域的科技公司Bose也宣布在2018年3月进军AR市场,其已创建一个5000万美元的开发基金来支持全新的AR平台研发,并将着手打造AR眼镜。
Bose做的AR眼镜和谷歌、英特尔、微软的都不一样,其并不是通过镜片显示信息,或是激光投射内容到视网膜等基于视觉的技术来开发AR眼镜。专注于耳机和音箱领域的Bose给AR眼镜的两个镜腿上分别装上了音频单元。这副长相和普通眼镜没有太大区别的AR眼镜可以提供给佩戴者只有他听得到的声音内容。
Bose表示他们的AR眼镜除了带有麦克风、可以搭载谷歌助手和Siri外,还能连接手机打电话,使用手机的GPS定位,并且还带有头部运动追踪。Bose表示:“与其他增强现实产品和平台不同,Bose AR不会改变您所看到的内容,但知道您在看什么,它没有集成的镜头或手机相机,不是在现实世界中叠加视觉对象,Bose AR增加了可听见的信息和经验层。”
国内巨头华为也在2018年宣布入局,并表示正在开发AR眼镜。华为消费者业务CEO余承东接受CNBC采访时表示,华为将通过可穿戴设备为用户提供AR体验。“基于增强现实技术,可以让增强现实眼镜与手机配合使用从而能够观看更大的区域。未来1到2年我认为该行业将商业化,包括华为的产品。我们将提供用户体验更好的产品。”
对于AR/VR战略上的布局,华为AR/VR产品线副总裁李腾跃表示:华为的AR/VR战略以手机为中心,坚持端+云协同,E2E垂直构建差异化的竞争力。云端方面,华为将开发出视频、社交、游戏、旅游、照相等多款不同的应用,配合华为AR/VR设备,其中包括HW AR/VR API,AR Engine,VR SDK等技术以及硬件。
除了这些新加入的巨头公司,目前正在AR硬件市场中活跃的玩家Magic Leap也在今年迎来了极大关注。这家融资23亿元、炒作了好几年的公司终于推出了首款产品Magic Leap One。
Magic Leap在几乎完全保密的状态下开发了7年才终于推出了这款产品,他们希望它能代替手机、电脑以及我们所能用到的所有高科技屏幕。然而在尝试之后,大部分体验者们都表示虽然产品很好,实际效果却并没有他们炒作的那样神乎其神,传说中的光场技术也并没有在实际产品中得到应用。
在竞争上,Magic Leap试图与微软HoloLens争夺美国军方的大单,最后还是不敌HoloLens,据美国军方称,微软已与其签订4.8亿美元合同,为其提供10万台AR头戴设备,主要作为军方实战和训练使用。根据政府对该计划的描述,军方将会购买超过10万部耳机,旨在“通过提高交战前发现敌人、决进和进攻的能力来增加军队杀伤力”。
根据此合同,美国军方将立即成为微软HoloLens最重要的消费者之一,但是军方期望这些设备相比于消费级设备做一些关键的改进。据称,中标者需在两年内交付2,500部头戴设备,并具备全规模产能力。
作为最成功的的AR眼镜之一,HoloLens在过去两年中卖出了超过5万台商用版和开发板设备,而HoloLens 二代也已经被提上日程。据外媒报道,微软的计划仍然是在2019年Q1推出第二代Hololens设备,传言该款设备代号为Sydney。他们宣布将参加MWC 2019,而于最近曝光的微软的一份新专利显示,微软很可能将推出外形更小巧的AR设备。专利描述到:这款AR眼镜能够在现实环境上叠加显示数字内容,并且可以对数字内容进行操作,就像HoloLens那样,只不过外形更小,缩小到了一个普通眼镜的大小。
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