Roblox的成功是偶然吗?

国内外有很多依靠UGC生存的平台:YouTube、抖音、知乎、Wiki等等……为什么Roblox上市,能引发这么高的关注度?因为它是游戏或者与Metaverse有关吗? 首先是Roblox作为创作平台,它的创作工具Roblox Studio使用简单、方便。即便是早期(2009年)版本,也已经能够让萌新0压力上手。随后的不断迭代中,加入了陆续加入了多人模式、更改颜色等等创作社区需要的功能,Roblox的创作工具也越发好用。

图源:Devforum

一位有经验的Roblox开发者向陀螺君表示,由于需要一些编程知识基础,所以Roblox的开发者至少也要在初二初三以上,也就是12岁以上。但他告诉陀螺君:“Roblox的开发还是比较简单的,因为有很多模块化、现成的东西可以用。”

他认为,Roblox的优势在于不需要像传统游戏一样必须有本地服务器,也就是说创作者不用管服务端的是,通常玩家做好一款游戏,点击发布就立刻能够在Roblox里进行体验。游戏资源是从云端获取,而本地仅有几百兆的Roblox软件相当于启动器。

作为游戏平台就更不用说了,试问世界上还有哪款软件能够让你一次玩到几千万款创意百出、从CS到吃披萨等各种类型的游戏呢?(4399是网页,主打师夷长技,这里就不多说了)。

图源:UChicag oVoices

其次就是Roblox对开发者、创作者的运营维护。David不止在一个公开场合表示过:“(平台依靠)创作者为乐趣提供动力。”

先是“放钱”,Roblox开发了虚拟货币Robux及交易系统。创作者可以收取Robux,玩家可以使用Robux付费玩游戏,而且更重要的是,Robux和真实货币之间可以进行互换。在2020年,Roblox把总收入的36%都支付给了开发者,净亏损超过2．5亿美元。

再是“放权”。据了解,在Roblox开发游戏的创作者,几乎拥有对游戏的所有控制权。说到控制权,前阵子有件事儿在知乎讨论度很高,国产预备3A级游戏《黑悟空》创作团队被腾讯找上门谈合作,其中最诱人的条件就是,腾讯只给钱,不干涉。

《黑悟空》创作团队游戏科学创始人冯骥在知乎的回答(图源:知乎 冯骥)

由此就能看出,“放权”对游戏创作者来说是多么大的福利。Roblox放权到什么程度?游戏卖多少钱,创作者说了算;买断还是内购,创作者说了算;打不打广告,和谁合作,创作者说了算。

据统计,在这一举措后,Roblox的创作者数量从2016年的50万飙升到2018年的400万。2020年前九个月,超过96万开发者赚取游戏代币Robux。其中1050名开发者赚取10000美元收入,有250名开发者通过Robux赚取10万美元收入。

虽然这样的举措可以说对Roblox本身没有任何经济收益,但开发者银行账户的数字告诉我们,它能够让每一个为Roblox开发游戏的个人及团队获得更好的生存,从而保证Roblox健康积极的开发者生态。

其三,虽说Roblox是游戏平台,但它本质上仍是一个面向青少年的教育软件。根据Ars Technica统计数据,Roblox仅有14%的用户在25岁以上,其余均为24岁以下,其中9-12岁用户为29%、占比最高。

据Roblox公司透露,美国9-12岁青少年中,有约75%的青少年经常与朋友们一起玩《Roblox》。作为被互联网包裹着长大的一代,这些孩子们本身就喜欢依托于网络和游戏的社交方式。

这些孩子想要真正玩儿起来Roblox,利用它创作游戏,需要有一定的软件编程基础。David在采访中表示:“我们的平台提供一键式简单游戏构建工具包,想成为更高级的开发者还需要使用Lua编码语言,成千上万的人正在我们的网站上跟着教程学编程。”

除此之外,在创作游戏、发行游戏的过程中,必须还要懂得市场营销和商业知识,才能运营好自己的游戏。

换句话说,Roblox是囊括着一下世代新新人类的游戏平台,也是一款真正的寓教于乐的教育软件。

最后,市场环境。Roblox诞生于海外,虽说海外的空气不一定如传说中的那么“香甜”,但看着前赴后继的游戏出海、国产游戏先发Steam,都印证着海外的游戏环境更加友好之说。

陀螺君曾采访过一位国内VR游戏开发者对Roblox的看法,他表示海外能诞生Roblox这样的平台,还是因为“极客氛围”。无论是开发商、市场还是用户(及用户家长),都不排斥、甚至很支持Roblox这样一个高自由度平台的,也支持孩子自由发展编程、开发游戏的兴趣爱好,这是Roblox赖以生存的土壤。

从另外一个方向看,Roblox之所以能发展到今天的规模,也是吃到了海外游戏行业发展成熟的红利。游戏行业发展成熟,涉及到游戏从开发到售卖再到评价的方方面面。

举个简单的例子。海外游戏市场无论是玩家还是开发商,版权保护意识都很强,在保护版权、为喜爱的作品付费上玩家和开发商能够达成共识,这也是Roblox的分成机制能够顺利运行、长期稳定的基本逻辑。

如果抛弃这个共识,你做的游戏我可以拿来抄代码、盗版,玩家想玩游戏第一时间去找盗版,那么开发者社区、玩家社区乃至赚钱机制,没办法坚持太久。也正是因为海外游戏在长期发展成熟后,市场各方达成了数个类似的共识,才能允许Roblox这样的游戏生存、发展。

从各个角度分析、拆解,可以说Roblox的成功并不是偶然,而是在产品、运营、用户和市场各个角度的“天时、地利、人和”。

内容和用户,才是Roblox真正具有吸引力的价值

说完了Roblox到底是个啥,我们再来谈谈开头提到的问题,是Roblox带火了Metavese吗? 到底是谁第一个把Roblox和Metaverse联系在一起,已经无从查证,但Roblox是第一个将Metaverse写进IPO招股书中的企业。

图源:The Motley Fool

文件中写道:“有些人将我们的类别称为‘Metaverse’,该术语通常用于描述虚拟世界中持久的、共享的3D虚拟空间的概念。30多年前未来学家和科幻小说作者已经描绘了一个有关Metaverse的想法。随着功能越来越强大的计算设备、云计算和高带宽互联网连接的出现,Metaverse的概念正在逐渐成为现实。”

正是因为此,许多报道中会自然而然地认为Roblox获得投资、上市乃至是因为它最有潜力打造真正的Metaverse。

这个逻辑中间跳过一个很关键的信息:目前看来,我们想象中Metaverse所依赖的VR/AR/MR、AI、云计算、高带宽互联网、脑机接口等等技术都还在逐步构建过程中,并不能大面积面向C端使用——Metaverse仍旧只是一个概念。

那么包括腾讯在内,一轮一轮给连续亏损14年、2020年净损失2．03亿美元的Roblox投资,把它送上市的投资人是奔着Metaverse去的吗? 陀螺君认为,这个问题的答案,一方面跟它的源头有关,另一方面和它的商业模式有关。

先说说源头。前文提到过,Roblox不仅仅是个游戏,更是一个平台、一个工具,它从诞生之初,就带着工具的基因。

这种工具的基因带来什么为Roblox带来什么价值? 其一,删繁就简的游戏形式,是内容价值的体现。想想你心里的好游戏是什么?《黑魂》?《巫师3》?《刺客信条》?《塞尔达传说:荒野之息》?《最后生还者》?《美国末日》?《GTA5》?

《刺客信条:奥德赛》地图(图源:Reddit)

在我们认知里的好游戏,是第九艺术,它有复杂的游戏场景、丰富的历史文化内涵、标志性的符号、变幻的音乐音效、层层叠叠的玩法嵌套、不同的氪金渠道,只有在这些方方面面都做好、综合起来也好,才能说是一款好游戏。

但Roblox很简单,说白了就是个3D社交模拟器,玩家在里面模拟各种各样的场景,搭建起来逻辑都不是很复杂,是从生活本身出发。

像最火的模拟人生游戏《Adopt Me》,在这里逛街、化妆、上厕所、换衣服、吃披萨无所不能。(如果你没耐心读完,去查查B站《Adopt Me》,你会回来的。) 还有摔断骨头越多分越高的“坠落模拟器”,模拟地震、火灾、雷电等的自然灾害模拟器,乃至吃腐烂食物胀气、放屁攻击玩家的“放屁模拟器”、笑容越多活的越好的“哈哈哈模拟器”……又是那句老话,只有你想不到,没有它做不到。

Natural disaster survival自然灾害模拟器(图源:Roblox)

这些看似“蠢”得离谱,简单到“白痴”的模拟器们,却让无数玩家趋之若鹜,与朋友们一起吃只鸡、放个屁,在这里获得最本真,最原始的快乐。而这,正是Roblox价值所在,下一代核心玩家想要的,已经不再是我们心里的“第九艺术”,而是把复杂的东西简单化,用直接的方式让自己获得快乐。 其二,大量的青少年用户,是Roblox无可替代的用户价值。

“Roblox上的许多开发人员都是在该平台上长大的,现在有许多人开始依靠平台上谋生。”Roblox的联合创始人兼首席执行官Dave Baszucki说。 Matthew Dean在16岁时就开始在Roblox上开发游戏,经过几周的研究他发布了《Catalogue Heaven》,“因为当时没有得到关注,我就忘了这个游戏。结果半年后,我看到我的游戏出现在《Roblox》的头版头条上,太让人意外了。”现在Matthew Dean是Roblox的产品经理。

2018年备受欢迎的部分Roblox游戏(图源:Roblox)

事实证明,孩子们非常擅长制作吸引其他孩子的游戏。在全球范围内,Roblox每月看到的独立访问者超过7000万。comScore的数据显示,6至12岁的孩子在Roblox上花费的时间比互联网上的任何其他网站都要多。在青少年中,它排名第二,仅次于Google网站(包括YouTube)。该公司表示,美国75%的9至12岁青少年都在使用其平台。

每月有超过400万开发人员在该平台上创建近一百万个游戏。这些玩家涌入Roblox,创造了数以千万的游戏,每一个游戏都像一个微缩的真实世界。 同样,大量的用户、海量的对真实世界折射式的游戏内容,与其说Roblox要打造Metaverse,不如说它本身已经是一个Metaverse。

在Roblox里可以进行社交;可以体验VR/AR游戏;可以在各个平台登录游玩;可以学习各种知识……它就像是用户共同打造的现实世界投影。可以说这是一个有着“无限”创作价值的流量世界。

再来说说商业模式。Roblox和开发者是分成制,为了补贴开发者,自己拿小部分,开发者拿大部分,而Roblox拿的这一小部分还得维持公司运营,所以几乎一直在亏钱。

图源:Roblox IPO招股书

在2020年11月,Roblox提交的招股书显示,疫情发生以来,2020年前9个月中,Roblox在全球180多个国家/地区营收约5．89亿美元,同比增长68%,但其亏损也进一步增至2．03亿美元。尽管尚未盈利,其现金流已经达到了2．92亿美金。

在明面上,只要有开发者在开发游戏,填充Roblox的世界。很多类似的沙盒游戏平台都是以UGC为主,这是带动用户活跃度和粘性的重要部分,很多游戏都是靠玩家自制Mod来维持社区活跃、付费盈利,从而形成健康的社区生态。

比如《饥荒》的创意工坊,有Mod作者表示要做堪比DLC的Mod、还有作者反其道而行之,把DLC内容移植到联机版中。

所以对于Roblox来说,只要留住创作者,保持内容持续活跃,就有用户不断的加入,不断付费,Roblox的账面收入也会一直增加,营收增长会越来越多。同时,因为盘子一直在加速变大,而公司规模却不会因此扩张太快、太多,拿出小部分维持公司的运营是能够实现的,所以也并不需要为亏损而担心。

图源:Steam《饥荒》/ Minecraft Mod中文下载站

到这里,投资人到底看重什么,Roblox为什么能亏损14年再上市,答案已经呼之欲出—— 用户价值和内容价值。

与其说Roblox撬动了Metaverse,不如说是其将这两种价值包装成了Metaverse。

中国要打造Metaverse,谁能行?

容我标题党一回,Roblox上市、Metaverse火了之后,最激动的一是游戏圈,二是VR圈。连带陀螺君见到游戏开发者们都会不自觉地问问对Metaverse的看法。

不过真要说中国游戏能搞一个Roblox甚至Metaverse,陀螺君还是认为现阶段不靠谱。 像前文提到的,国产游戏还在追赶的道路上,做游戏的思路与Roblox“删繁就简”的目标相反。

有理想的中国游戏人做游戏,都是冲着3A去的,《原神》霸榜、话题刷屏,《黑悟空》一个实机演示就引来了南极企鹅的“卑微求合作”。3A级游戏的出现,还是能掀翻国内游戏的天花板。

所以,其实大家心里都清楚,在游戏上我们仍然在追赶世界的路上。再加上市场、氛围、教育等等诸多因素,想要跳过3A大作阶段直接实现Metaverse还很难。

但在其他领域我们还有可能,比如在领先国外的移动支付、电商方面。

要知道,游戏可能率先实现Metaverse,但不是只有游戏才能构建Metaverse,其他领域,只要能够实现在虚拟世界中让人类体验真实生活方式,也可以实现。 这样看,什么样的公司更有可能? 一方面,无论是什么样的Metaverse,其关键就是经济系统。在新的虚拟世界里,在如何定义虚拟货币、以什么样的信用基础实现虚拟交易,最终的交易方式是什么,都需要重新构建。

而拥有“定义”虚拟交易能力的,无非就是腾讯、阿里巴巴等。像腾讯从QQ红钻、黄钻等等,再到微信支付、线上购物、与各种线上交易平台的链接配合都要有丰富的经验。

另一方面,业务要足够广泛,既然已经是虚拟“世界“,那么人类生活的方方面面都要涉及,比如社交、游戏、影音、教育、生活等等,业务广泛。就目前的现状来看,除了没有看得见的虚拟场景,实际上腾讯的业务已经形成了看不见的Metaverse。

加上此前代理Roblox中国区,2021年投资项目102个、金额600亿,提出类似Metaverse的全真互联网等等,腾讯从各个方面来看,都是有实力打造中国Metaverse的企业之一。

其实除了腾讯,所有拥有生态、布局全面的公司,诸如阿里巴巴、小米,谁都不能说没有机会。

但说到底,巨头的斗争,谁也无法预知结果,就像我们预料不到互联网在30年里发展成今天的规模。一个开发者曾跟陀螺君说的话,在这里分享给大家:没有社交巨头会把这个机会放给小公司。而作为小团队,能在游戏行业也好、Metaverse也好,在这中间做一块拼图,拿到利润,让团队越来越好,就够了。